2014年3月，张本智和的父亲张宇选择与儿女一同在日本入籍，改名为“张本”，希望孩子们不忘根在中国。起初这并没有受到特别关注，但二十年后的现状让这一决定显得复杂。张宇和张凌都曾是中国的乒乓球运动员，张宇在四川队表现突出，曾与奥运冠军搭档获奖；张凌则是国家队成员，与丁宁、乔红同届。由于90年代国内竞争激烈，他们选择赴日发展，最终在日本扎根。
夫妻俩在仙台开了乒乓俱乐部，孩子们也在这里出生并接受专业训练。张本智和在小学校期间便展现出乒乓天赋，赢得多项赛事，然而日本法律不承认双重国籍，孩子若要参赛必须先入籍。2014年，他们全家归化日本，孩子们在日本乒协的培训体系中获得了很好的发展机会。
随着张本智和在国际比赛中不断取得佳绩，他的妹妹张本美和也崭露头角。然而，尽管他们在运动上获得成功，身份问题却始终伴随在旁。张宇对此表示，留在国内发展机会有限，竞争极其激烈，很多有潜力的年轻人难以崭露头角。他指出，只有通过入籍，才能更好地释放孩子的天赋和潜力。
不过，不少网友对于他们的身份转换表达了不满，尤其是在张本智和接连战胜中国选手的时候，争议更为激烈。技术根基源自中国的他们在日本却仍然有着难以完全融入的困境，输球或赢球后，舆论反应各不相同，展现出身份认同的复杂性。张本智和一家在两种文化之间徘徊，似乎很难获得全面的接受和理解。
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